Conociendo la Biblia: El libro de Job – Parte 2

Conociendo la Biblia es una serie de estudios introductorios cuyo propósito es brindar el contexto histórico, geográfico y doctrinal de cada libro de las Sagradas Escrituras. No pretende sustituir el estudio personal de La Biblia, sino ofrecer herramientas que ayuden al lector a comprender mejor el mensaje que Dios inspiró a cada uno de sus autores.

¿En qué época vivió Job?

Cuando abrimos el libro de Job, encontramos un personaje que parece vivir en un mundo muy diferente al que conocemos en otros libros del Antiguo Testamento. No encontramos reyes de Israel. No aparece Jerusalén. No existe todavía el templo. No encontramos el sacerdocio levítico. No se menciona la Ley de Moisés. Y, sin embargo, Job ya conoce y sirve a Dios.

La Biblia no nos proporciona una fecha exacta. Por eso debemos reconstruir el escenario a partir de las pistas que encontramos dentro del propio libro. La postura que cuenta con amplio respaldo entre estudiosos conservadores sitúa los acontecimientos de Job en el período patriarcal, aproximadamente en la época de Abraham, Isaac y Jacob, antes del establecimiento de la nación de Israel.

🕰️ Una línea del tiempo para ubicarnos

Para comprender mejor la antigüedad de Job, imaginemos la historia bíblica como una gran línea del tiempo. Los acontecimientos de Job suelen ubicarse en el entorno de los patriarcas, y algunos estudiosos conservadores incluso consideran posible que sean anteriores o contemporáneos a Abraham.

Cuando Job vivió, Israel todavía no existía como nación. No había doce tribus organizadas alrededor de un territorio propio, ni rey, ni Jerusalén como capital, ni templo. El lector moderno debe tener esto presente al comenzar a leer el libro: estamos entrando en una época muy anterior a Moisés.

🌎 Un mundo sin Israel

Job no era israelita. Vivía en la tierra de Uz, fuera de la tierra que posteriormente sería conocida como Israel. Esto explica por qué el libro presenta una relación con Dios que no está organizada alrededor de las instituciones que encontraremos más adelante en la historia bíblica. Job no tenía un templo al cual acudir, ni existía todavía el sacerdocio levítico. Sin embargo, Job ofrecía sacrificios por su familia.

El padre de familia aparece desempeñando una función religiosa dentro de su propio hogar. Esa práctica encaja con el mundo patriarcal que encontramos también en Génesis, antes del establecimiento del sacerdocio levítico.

👨‍👩‍👧‍👦 La familia era el centro de la sociedad

Para nosotros, la familia puede ser una parte importante de nuestra vida, pero en el mundo antiguo tenía además una función social, económica y religiosa mucho más amplia. Job tenía hijos adultos que celebraban reuniones en sus respectivas casas, y él estaba pendiente de ellos, ofreciendo sacrificios por cada uno. Esto ayuda a comprender por qué las noticias que recibe Job en el primer capítulo no afectan solamente sus posesiones: cada tragedia golpea una estructura familiar completa.

🐪 Un mundo donde la riqueza caminaba sobre cuatro patas

En el mundo patriarcal, la riqueza se expresaba principalmente mediante animales, siervos y otros bienes productivos. Las ovejas proporcionaban alimento, lana y reproducción; los bueyes estaban relacionados con las labores agrícolas; las asnas servían para transporte y trabajo; y los camellos eran especialmente importantes para desplazamientos y comercio a larga distancia. Por eso, cuando leemos que Job era "el más grande que todos los orientales" (Job 1:3), debemos imaginar a un hombre cuya riqueza y posición lo colocaban muy por encima de una familia común de su tiempo.

🗺️ Uz y las regiones que rodeaban a Job

🐫 Un territorio de caravanas y pueblos vecinos

En el primer capítulo encontramos a los sabeos y a los caldeos atacando los bienes de Job:

⛏️ ¿Qué tan avanzado era aquel mundo?

Job 28 describe actividades relacionadas con la minería: "Ciertamente la plata tiene sus veneros, y el lugar donde se refina el oro" (Job 28:1, RVR1960). El capítulo menciona también la extracción de hierro y la fundición del cobre. Job no describe un mundo sin conocimientos técnicos, sino una civilización antigua que ya conocía la minería y el trabajo de metales.

👴 La edad de Job también nos da una pista

La cifra resulta extraordinaria para nosotros, pero al compararla con las edades de los patriarcas — Abraham vivió 175 años (Génesis 25:7), Isaac 180 años (Génesis 35:28) y Jacob 147 años (Génesis 47:28) — deja de parecer tan extraña dentro del mundo descrito por Génesis. La longevidad de Job es otra de las razones por las que muchos estudiosos conservadores ubican su historia cerca del período de los patriarcas.

Un mundo anterior a la Ley de Moisés

Quizá esta sea la idea más importante que debemos llevarnos de esta segunda parte. Cuando Job vivió, todavía no existía el sistema religioso que Israel recibiría posteriormente por medio de Moisés. Job ofrece sacrificios desde su propia casa; el padre de familia ocupa un lugar central; la riqueza se expresa principalmente en ganado; y la historia ocurre en un territorio donde diferentes pueblos interactúan constantemente. Todo esto nos ayuda a entrar en el libro con una imagen mucho más cercana a su escenario original.

Para reflexionar

1. ¿Qué detalle del contexto histórico de Job le ayudó más a imaginar la época en que ocurrieron sus acontecimientos?
2. ¿Cómo cambia su percepción del libro al saber que la historia de Job se desarrolla en un período anterior a Moisés y a la nación de Israel?

En la próxima entrega... Ya conocemos al hombre y hemos comenzado a reconstruir el mundo en el que vivió. En la Parte 3 conoceremos a las personas que rodearon a Job: su esposa, sus hijos, sus siervos y aquellos que llegaron desde diferentes regiones para acompañarlo. ¿Quién era Elifaz el temanita? ¿Por qué Bildad era llamado "suhita"? ¿De dónde venía Zofar? ¿Y quién era Eliú?