Conociendo la Biblia: El libro de Job – Parte 4

Conociendo la Biblia es una serie de estudios introductorios cuyo propósito es brindar el contexto histórico, geográfico y cultural de cada libro de las Sagradas Escrituras. No pretende sustituir el estudio personal de La Biblia, sino ofrecer herramientas que ayuden al lector a comprender mejor lo que está leyendo.

Antes de comenzar a leer

Ya conocemos algunos aspectos importantes de Job. Sabemos quién es su protagonista, hemos conocido parte de su entorno familiar, hemos hablado de sus amigos y hemos recorrido algunas características del mundo antiguo en el que se desarrolla la historia.

Ahora podemos detenernos en algo que puede cambiar considerablemente nuestra manera de leer el libro: ¿qué clase de libro estamos leyendo?

A primera vista, Job parece ser simplemente la historia de un hombre que lo pierde todo. Pero cuando comenzamos a recorrer sus páginas descubrimos que el libro tiene una estructura particular. Hay narración. Hay conversaciones. Hay largos discursos. Hay poesía. Y hay momentos en los que el lector conoce información que los propios personajes desconocen. Comprender esta estructura nos ayudará a no leer Job como si fuera un relato moderno.

📖 Una historia dentro de una historia

Los primeros dos capítulos presentan principalmente una narración. Conocemos a Job. Conocemos su familia. Vemos algunas de las circunstancias que rodean su vida. Y después comienza una serie de acontecimientos que cambiarán completamente su situación.

Pero a partir del capítulo 3 ocurre algo diferente. Job comienza a hablar. Sus amigos responden. Job vuelve a hablar. Ellos responden nuevamente. Y así continúa durante varios capítulos. Por eso, una parte considerable del libro no está formada por acontecimientos, sino por diálogos y discursos.

Este detalle es fundamental. Cuando leemos una conversación en La Biblia, debemos prestar atención a quién está hablando. No debemos asumir automáticamente que cada afirmación pronunciada por un personaje representa lo que Dios quiere enseñarnos. En Job esto será especialmente importante.

🗣️ No todo lo que se dice en Job es una enseñanza

Este es uno de los aspectos que más debemos tener presente. Los amigos de Job hablarán mucho. Algunas de sus palabras pueden sonar razonables. Incluso pueden contener afirmaciones que, consideradas de manera aislada, parecen verdaderas. Pero eso no significa que todo lo que ellos dicen sea correcto.

El propio final del libro nos ayudará a entenderlo. Dios reprende a Elifaz y a sus dos compañeros porque no habían hablado correctamente acerca de Él.

Esto nos enseña algo importante para nuestra lectura: la Biblia puede registrar las palabras de una persona sin aprobar todo lo que esa persona dice. Por eso, cuando lleguemos a los discursos de los amigos de Job, no debemos leerlos como si fueran una colección de enseñanzas independientes. Debemos observar quién habla, qué está afirmando, qué está ocurriendo en la conversación y cómo responde finalmente Dios.

🔎 Un detalle que muchos pasan por alto

Existe otra particularidad que aparece desde el comienzo del libro. El lector recibe información que Job no parece conocer. Nosotros tenemos acceso a una escena que ocurre al comienzo de la historia y que Job no presencia. Esto crea una diferencia muy interesante: el lector sabe algo que Job no sabe.

Job experimentará acontecimientos que para él no tienen una explicación. El lector, en cambio, conoce parte de lo que está ocurriendo detrás de escena. Esta diferencia ayuda a comprender por qué muchas de las preguntas de Job tienen tanto peso dentro del relato. Él está intentando entender una situación desde la información que posee. Nosotros estamos leyendo con información adicional. Por eso, cuando lleguemos a esas escenas, será importante no adelantarnos a explicar aquello que el propio texto todavía no ha explicado.

✍️ Job y la poesía hebrea

Otra característica importante es que gran parte del libro está escrita en forma poética. Esto puede sorprender a quien lo lee por primera vez. No significa que la historia inicial sea simplemente una poesía. El libro combina diferentes formas literarias. Los capítulos iniciales y finales utilizan principalmente narración, mientras que buena parte de los capítulos centrales presenta discursos poéticos.

En esos discursos encontraremos comparaciones, imágenes, metáforas, preguntas, paralelismos y expresiones relacionadas con la naturaleza y la experiencia humana. Por eso, debemos tener cuidado de no interpretar cada frase poética como si fuera una afirmación técnica o una descripción literal. La poesía utiliza imágenes para comunicar ideas y emociones. Y Job utiliza este recurso constantemente.

🏺 Una estructura muy particular

Podemos observar el libro de una manera sencilla:

Esta estructura nos permite ver algo interesante. El libro comienza con acontecimientos. Luego pasa a una larga conversación. Después aparecen nuevos discursos. Finalmente Dios interviene. Y el relato vuelve a cerrarse con una narración. No estamos ante una simple biografía de Job. Estamos ante una obra cuidadosamente construida en la que la historia y los discursos se complementan.

¿Por qué el libro dedica tanto espacio a las conversaciones?

Esta es una pregunta que probablemente nos hagamos mientras avancemos. ¿Por qué después de los acontecimientos iniciales el libro dedica tantos capítulos a las palabras de Job y sus amigos?

Porque el sufrimiento de Job no solamente afecta sus circunstancias. También provoca preguntas. Job quiere comprender lo que está ocurriendo. Sus amigos creen tener explicaciones. Cada uno desarrolla su propia manera de interpretar la situación. Y mientras la conversación avanza, las diferencias entre ellos se hacen cada vez más evidentes. El lector no solamente observa lo que ocurre. También escucha cómo diferentes personas intentan explicar lo que ocurre. Eso hace que Job sea un libro profundamente humano.

La sabiduría del mundo antiguo

Aquí encontramos otra razón para considerar a Job dentro de la literatura sapiencial. Los libros sapienciales del Antiguo Testamento exploran preguntas relacionadas con la vida humana: ¿Qué significa vivir sabiamente? ¿Qué relación existe entre nuestras acciones y sus consecuencias? ¿Cómo debe vivir una persona delante de Dios? ¿Qué hacemos cuando la vida no parece funcionar como esperamos?

Job aborda estas preguntas desde una situación extrema. Por eso comparte características con otros libros sapienciales, aunque su forma de hacerlo es muy particular. No encontraremos solamente consejos breves. Encontraremos una conversación extensa en la que diferentes personajes intentan comprender una situación que parece no tener una explicación sencilla.

¿Es Job un libro sobre el sufrimiento? Sí, el sufrimiento ocupa un lugar central. Pero sería insuficiente reducir el libro solamente a eso. Job también habla de la integridad, de la justicia, de la sabiduría y de las limitaciones del conocimiento humano. Una persona puede leer el libro buscando una explicación para el sufrimiento. Otra puede acercarse buscando comprender la justicia de Dios. Otra puede interesarse por las preguntas que Job plantea. Y otra puede detenerse en la manera en que los seres humanos intentan explicar aquello que no comprenden. El libro permite todas esas preguntas. Pero debemos resistir la tentación de resumirlo demasiado pronto. Primero debemos conocerlo.

📜 ¿Qué sabemos sobre su autor?

Como vimos anteriormente, el libro no identifica expresamente a su autor. Dentro de los estudiosos conservadores, Moisés continúa siendo uno de los candidatos con mayor respaldo, aunque esta atribución no puede presentarse como un hecho bíblicamente declarado. Lo importante para nuestra lectura es que la identidad del autor humano no cambia el propósito de esta serie. No necesitamos resolver aquello que La Biblia decidió no revelar. Podemos reconocer las diferentes propuestas y continuar estudiando aquello que sí podemos conocer.

Al estudiar un libro tan antiguo es fácil llenar los espacios vacíos con suposiciones. Por eso queremos establecer una regla sencilla para toda esta serie: cuando La Biblia habla claramente, hablaremos claramente; cuando La Biblia guarda silencio, seremos prudentes; y cuando exista una interpretación ampliamente aceptada entre estudiosos conservadores, podremos presentarla como una postura respaldada, pero sin convertirla en una afirmación bíblica cuando el texto no la hace. Esto es especialmente importante en libros como Job, donde existen preguntas históricas, geográficas y literarias que no tienen una respuesta definitiva.

Antes de avanzar

Ahora tenemos una mejor idea de cómo acercarnos al libro. No debemos leer solamente sus acontecimientos. Debemos observar también quién habla. Debemos distinguir entre narración y poesía. Debemos prestar atención al contexto. Y debemos recordar que conoceremos información que algunos de los personajes no conocen. Todo esto hará que nuestra lectura sea mucho más cuidadosa. Pero todavía no hemos entrado realmente en la historia. Hasta ahora hemos estado preparando el terreno.

Para reflexionar

1. ¿Había considerado anteriormente que no todo lo que dice un personaje en La Biblia representa necesariamente una enseñanza aprobada por Dios?
2. ¿Qué cree que puede aportar a su lectura de Job conocer quién está hablando, en qué momento y dentro de qué contexto?

En la próxima entrega... Hasta ahora hemos conocido el contexto que rodea al libro. Pero ahora vamos a entrar en su historia. Antes de que Job pierda sus bienes, antes de que llegue el sufrimiento y antes de que comiencen las conversaciones con sus amigos, el capítulo 1 nos muestra cómo era su vida: una vida aparentemente estable, una familia, una posición reconocida, una relación particular con Dios. Y entonces aparece una escena que el lector probablemente no esperaba encontrar: "Un día vinieron a presentarse delante de Jehová los hijos de Dios..." ¿Quiénes eran estos personajes? ¿Qué significa que Satanás aparezca entre ellos? ¿Y qué podemos afirmar realmente acerca de esta escena sin añadir al texto ideas que La Biblia no dice? En la Parte 5: Job antes de la prueba, comenzaremos finalmente a recorrer los acontecimientos que dan inicio a esta extraordinaria historia.